Die woordeboekbetekenis van die term "relatiewe digtheid" is die verhouding van die digtheid van 'n stof tot die digtheid van 'n verwysingsstof. Dit word dikwels uitgedruk as 'n dimensielose hoeveelheid en staan ook bekend as soortlike swaartekrag. Die verwysingsstof wat vir vergelyking gebruik word, is gewoonlik water teen 'n standaard temperatuur en druk. Relatiewe digtheid is 'n belangrike fisiese eienskap van stowwe en word in baie wetenskaplike en ingenieurstoepassings gebruik, soos in die bepaling van die suiwerheid van 'n stof, die berekening van die dryfkrag op 'n voorwerp, en die ontwerp en konstruksie van strukture wat verskeie ladings en spannings kan weerstaan.